I VOLUMI ANTICHI
La raccolta di testi, stampati tra il 1488 ed il 1871, è di grande pregio, tanto bibliografico quanto scientifico. In particolare, la biblioteca possiede 212 edizioni cinquecentesche ed una ricca collezione di atlanti, che documentano le fasi principali della cartografia celeste nei secoli XVI-XIX.
Le Effemeridi bolognesi, delle quali iniziò la pubblicazione Eustachio Manfredi nel 1715, sono presenti in biblioteca, così come le principali Effemeridi prodotte dagli Osservatori italiani ed esteri.
I volumi antichi abbracciano varie discipline, oltre all'astronomia, per cui è possibile reperire presso la biblioteca volumi di filosofia naturale, di ottica e di architettura.
Tra i periodici antichi, si segnalano la collezione completa dei Commentarii dell'Istituto delle Scienze di Bologna e quella della Connaissance des Temps, posseduta dal 1740.

I libri antichi della biblioteca sono stati protagonisti di mostre bibliografiche e di ipertesti, quali Un astronomo in biblioteca (1990), dedicata alla libreria di Eustachio Manfredi,Vultus Uraniae (1996), dedicata all'iconografia della Musa dell'astronomia, e Salire alla Specola attraverso i libri (1997).

L'ARCHIVIO STORICO
L'archivio conserva documenti, scientifici ed amministrativi, risalenti alla fine del XVII secolo, quando si posero le basi per la fondazione della Specola. I documenti più recenti sono degli anni '50 di questo secolo.
La corrispondenza degli astronomi, i registri delle osservazioni astronomiche e meteorologiche, le redazioni manoscritte di opere poi pubblicate, i copialettere dei direttori ed anche i documenti contabili costituiscono materiale di estrema importanza ed utilità. L'archivio viene infatti consultato da storici dell'astronomia, della fisica, del clima e da filosofi della scienza.
Si segnalano, per il particolare interesse che rivestono, i manoscritti delle Effemeridi bolognesi e delle Schedae mathematicae di Vittorio Stancari.

Da quest'anno è disponibile una pagina Web dell'archivio che, pur non ancora completa, consente la ricerca, sequenziale e per stringa, dei documenti che fino ad ora sono stati censiti.