Keplero, sicuro della precisione delle osservazioni di Marte ottenute da
Tycho Brahe, fu in grado, all'inizio del 17mo
secolo, di calcolare prima l'orbita della Terra e poi quella di Marte.
L'analisi dei risultati gli permise di enunciare le tre leggi fondamentali
che regolano il moto dei pianeti:mo
| Enunciato della 1a legge di Keplero (1609): I pianeti descrivono attorno al Sole orbite ellittiche, di cui il Sole occupa uno dei fuochi. |
Le orbite descritte dai pianeti del Sistema Solare sono ellissi di piccola eccentricità, in prima approssimazione assimilabili a circonferenze.
Con questa legge cade il principio della circolarità dei moti planetari. Inoltre le orbite descritte dai pianeti acquistano identità fisica rispetto alle circonferenze tolemaiche, enti puramente geometrici.