Batteri dotati di particolari e differenti caratteristiche strutturali e funzionali (diversa capacità di assumere cibo dall'esterno, differente capacità di estrarne energia, differente capacità di movimento) si uniscono in un rapporto di mutuo vantaggio (simbiosi) dando origine a colonie batteriche man mano più integrate, dal punto di vista strutturale, fino ad arrivare alla completa interdipendenza funzionale. Nascono le cellule eucariote, dotate di un nucleo, a protezione del materiale genetico (DNA), e di differenti organuli cellulari, che svolgono diverse funzioni vitali. Si afferma la riproduzione sessuale che comporta lo scambio di materiale genetico tra differenti individui; aumenta la variabilità genetica della vita.