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Nel mondo

5 febbraio. Le particelle corrono a Ginevra

CERN
Il CERN, acronimo di Centre Européen pour la Recherche Nucléaire (Centro Europeo per la Ricerca Nucleare), è un'istituzione di fondamentale importanza per la ricerca europea nella fisica delle particelle. Si tratta infatti del maggiore laboratorio per che con gli acceleratori di particelle si propone di indagare la struttura della materia a livello nucleare e sub-nucleare.  La convenzione che istituiva il CERN fu firmata il 29 settembre 1954 da 12 stati membri.

Dopo la seconda guerra mondiale si sentì la necessità di un grande centro di ricerca per lo studio delle particelle elementari per cercare di contrastare la preponderanza ricerca, nello stesso settore, degli USA.  Oggi fanno parte del CERN 20 stati membri più alcuni osservatori anche extraeuropei. L'Italia ha dato e da, tramite l'INFN l'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare, un contributo fondamentale alla ricerca fisica in atto nell'Istituto di Ginevra. Dopo le prime "camere a bolle" ed i primi acceleratori si è giunti negli anni recenti allo sviluppo del LEP (Large Electron-Positron collider) che è stato il progetto principale al Cern dal 1989 al 2000. Questa macchina è stata in grado di accelerare elettroni e positroni a velocità prossime a quelle della luce.

L'acceleratore è stato costruito in un tunnel sottoterra di 27 Km ed è composto da magneti che sono posti lungo tutto il tunnel. Fino alla fine del 1995, l'obbiettivo del LEP è stato studiare la particella Z0 (LEP1): dal 1995 in poi l'energia è stata gradualmente aumentata per studiare la produzione di coppie di W+W- e per portare avanti la ricerca della particella di Higgs e di nuovi fenomeni al di là del metodo standard. Alcuni importanti successi nel campo della fisica delle particelle sono stati possibili grazie agli esperimenti del CERN. Per esempio: la scoperta della corrente neutra nel 1973 nella camera a bolle Gargamelle e quella dei bosoni W e Z nel 1983.

Nel 1983 il premio Nobel per la fisica fu assegnato a Carlo Rubbia e Simon van der Meer proprio per quest'ultima scoperta. Nel 1992 un altro premio Nobel per la fisica fu assegnato a Georges Charpak "per l'invenzione e lo sviluppo dei rivelatori di particelle, in particolare della camera proporzionale multifilo". Ma sicuramente la menzione più importante, perché ha rivoluzionato la vita di noi tutti,  non riguarda una scoperta scientifica ma una sua applicazione: Internet.

Il World Wide Web è nato al CERN nel 1989, da un'idea di Tim Berners-Lee. Nacque come progetto marginale nel 1980 chiamato ENQUIRE con lo scopo di scambiare efficientemente dati tra chi lavorava a diversi esperimenti. E' stato introdotto al CERN nel 1989 con il progetto WorldWideWeb, il primo browser sviluppato sempre da Berners-Lee. Il 30 aprile 1993 il CERN annunciò che il World Wide Web sarebbe stato libero per tutti. Nel 1993 la NCSA rilasciò il primo browser grafico, Mosaic. Da quel momento lo sviluppo del www fu inarrestabile.