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In Italia

4 ottobre. Il Papa pellegrino a Loreto

Il viaggio a Loreto e Assisi
Quel mattino, festa di San Francesco, Papa Giovanni XXIII si metteva in viaggio per Loreto e Assisi. Andava a porre sotto la protezione della Madonna e di San Francesco il Concilio Vaticano II, che doveva cominciare a giorni. La prima sosta in territorio italiano fu alla stazione Tiburtina. Sulla carrozza papale salì il Presidente del Consiglio, Amintore Fanfani. Il Presidente della Repubblica, Antonio Segni, avrebbe raggiunto il Papa a Loreto. Una folla oceanica attese in ogni stazione il transito del treno, rendendo quel viaggio storico sotto ogni punto di vista. Fu quello forse per Papa Roncalli uno dei momenti più belli e festosi del suo pontificato. Durante il viaggio stette quasi sempre al finestrino, il viso sorridente, le braccia appoggiate al bordo del vetro, le mani benedicenti. Davanti a lui scorreva per chilometri e chilometri una fila ininterrotta di volti umani colmi di commozione e di gratitudine. La gente aveva, infatti, invaso le stazioni e si assiepava fin sulle rotaie.