Un autre environnement particulier, caractérisé par une haute densité de galaxies, permet de définir les groupes compacts de galaxies (CG; Hickson, 1982; Hickson et al., 1988).
Les groupes compacts ont été sélectionnés à partir des copies des plaques du Palomar Observatory Sky Survey dans la bande rouge, selon les critères suivants (Hickson, 1982):
(population), où
N est le nombre de galaxies au plus à 3 magnitudes de la galaxie la plus
lumineuse du groupe;
(isolation) où 
est
le cercle le plus petit qui contient leurs centres géométriques
et 
est le diamètre angulaire du cercle le plus grand
qui ne contient pas d'autre galaxie (extérieures) dans cet
intervalle de magnitudes ou plus brillantes;
(compacité), où 
est la magnitude totale
par arcsec
des N galaxies.
Ce catalogue ne permet pas de faire l'analyse statistique de la distribution des groupes compacts, mais il est très utile pour chercher d'éventuels effets évolutifs des galaxies dans des environnements extrêmes, surtout en étudiant les corrélations possibles avec d'autres types d'objets.