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L'impronta della scarpa di Buzz Aldrin impressa sul suolo lunare. |
La Luna - Introduzione La Luna è l'unico satellite naturale della Terra e il corpo celeste più vicino. Venne chiamato Luna dai romani Selene dai greci e con innumerevoli altri nomi nelle mitologie di altri popoli.
È noto sin dai tempi preistorici in quanto risulta il secondo oggetto (dopo il Sole) per luminosità visibile in cielo.
Ha un raggio di 1738 km e una distanza media dalla Terra di 384 400 km. La sua massa è 81.3 volte inferiore a quella terrestre e la gravità (1.63 m/sec2) sei volte più piccola.
Tutte queste caratteristiche, dalle quali deriva una bassa velocità di fuga (2.4 km/sec contro gli 11 km/s della Terra), fanno della Luna il corpo celeste ideale per l'osservazione sia dallo spazio sia sulla superficie: l'allunaggio, per via della gravità inferiore, è più semplice e la ripartenza richiede meno energia che sulla Terra.
Per la prima volta sulla Luna atterrò il veicolo spaziale sovietico Luna 2 nel 1959.
È l'unico corpo celeste su cui sia sceso l'uomo per la prima volta il 20 luglio 1969 lasciando la sua impronta nello spazio interplanetario.