Immagini di Plutone e Caronte.

Esplorazione con sonde spaziali di Plutone

Per ora le uniche immagini dettagliate di Plutone sono state quelle ottenute tramite il Telescopio Spaziale. L'incontro con il pianeta più esterno del Sistema Solare non è stato possibile con le missioni Voyager 1 e 2 in seguito alla mancanza di allineamento del pianeta con gli altri pianeti esterni.

Il previsto lancio nei primi anni del terzo millennio della missione Pluto Kuiper Express č stato cancellato a causa delle ristrettezze di bilancio cui la NASA č stata costretta. Si continua perņ lo studio di una sonda economica che potrebbe partire entro il 2004-6 per incontrare il nono pianeta nel decennio prossimo ed eventualmente continuare poi lo studio degli oggetti nella Fascia di Kuiper.

Gli obiettivi di questa missione riguardano lo studio globale della superficie del pianeta più esterno del Sistema Solare in base alla ripresa, con una camera CCD, di immagini del pianeta e ad esperimenti di spettrometria ultravioletta.