La cromosfera,
così chiamata per il suo colore rosso vivo dovuto alla composizione
prevalentemente di Idrogeno, è lo strato gassoso che sovrasta immediatamente la
fotosfera fino ad un'altezza di circa 15.000 km, visibile nel corso di un'eclisse
di Sole o, in assenza di eclissi, con strumenti particolari detti coronografi.
Osservata con forte ingrandimento al telescopio, la bassa cromosfera appare
costituita da innumerevoli
lingue di fuoco, dette spicole,
ondeggianti, al punto da suggerire l'immagine di una
prateria in fiamme, che si estendono verso l'alto per circa 7000 km.
La temperatura
della cromosfera è, nella sua parte bassa, inferiore a quella della fotosfera; a partire da
circa 500 km di quota comincia a salire, fino a raggiungere qualche milione di gradi
nella parte più alta.
La cromosfera solare è sede di fenomeni di intensa attività: le eruzioni cromosferiche.