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Nel mondo

11 Agosto. Rivolta a Los Angeles

Watts riots
La sera dell'11 agosto 1965 l'agente, bianco, della California Highway Patron, Lee Minikus ferma il ventunenne nero Marquette Frye all'angolo di Avalon Boulevard e 116ma Strada, a Watts, il ghetto nero nel sud di Los Angeles. Il giovane è sospettato di guida in stato di ebbrezza. Fermare un ragazzo nero in auto è routine per la polizia di Los Angeles, ma questa volta Frye non si inginocchia sull'asfalto come da lui ci si aspetta. Resiste. In suo aiuto arriva il fratello, poi la madre. I tre vengono arrestati e presi a manganellate. Intorno ai Frye e all'agente si raduna una folla di persone. Appena la polizia se ne va con gli arrestati inizia la rivolta più sanguinosa tra quelle dei ghetti americani di quegli anni. Sei giorni di disordini, 34 morti di cui 25 neri, 1000 feriti, 40 milioni di dollari di danni. Una rivolta che sarà contenuta dalla polizia nel quartiere di Watts, un'area geografica relativamente limitata, caratterizzata da casette ad un solo piano, ma anche dalla presenza di blocchi di case popolari costruite durante la guerra per alloggiare una popolazione nera in espansione (il numero dei neri a Los Angeles raddoppia tra il 1940 e il 1944 e nel 1965 è nove volte più grande).
 
La rivolta di Watts è una rivolta giovanile, scandita dalle radio nere, unica espressione mediatica aperta allora alle minoranze. Ma non sono solo le radio a dirigere i rivoltosi;  anche il ruolo delle gang nere (nate già negli anni `40 come risposta a gang razziste bianche) non è da sottovalutare. La reazione della comunità bianca è di terrore, anche se la polizia riesce a contenere la rivolta, ci si rende conto che è stata solo quella thin blue line quella sottile linea blu, rappresentata dalle uniformi dei poliziotti del Los Angeles Police Department a evitare che la rivolta si allargasse a tutta la città. Le cause della rivolta furono: una disoccupazione due o tre volte più alta tra i neri che nella popolazione generale; due terzi degli studenti neri non finivano la scuola; la polizia, oggetto di odio da parte di tutta la comunità nera.