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Spazio
Cani, topi e satelliti
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Il 25 febbraio viene selezionato il primo gruppo (20 piloti militari) di cosmonauti sovietici.
L'11 marzo la sonda statunitense Pioneer 5 viene lanciata con successo in orbita solare.
Il primo aprile viene lanciato dagli USA Tiros 1, primo satellite meteorologico della storia, del peso di 128 kg.
Il 13 aprile viene lanciato Transit IB, primo satellite sperimentale per la navigazione, del peso di 121 kg.
Il 24 maggio viene lanciato, sempre dagli USA, Midas 2, primo satellite sperimentale per la sorveglianza all'infrarosso, del peso di 2.300 kg.
Il 12 agosto la NASA mette in orbita Echo 1, primo satellite sperimentale per comunicazioni passive. Il satellite ha la forma di un pallone di Mylar alluminizzato che si gonfia nello spazio fino a raggiungere un diametro di 30,5 m.
Echo 1 viene utilizzato con successo per riflettere onde radio provenienti da trasmittenti site a terra a stazioni riceventi terrestri separate da migliaia di miglia.
Il 18 agosto l'Aeronautica Militare statunitense lancia dalla base di Vandenberg il satellite da ricognizione Discoverer 14, che rilascia una capsula di rientro recuperata al volo da un aereo C-119. Una capsula simile, del Discoverer 13, era finita in mare l'11 agosto.
Il 19 agosto viene lanciato dal cosmodromo di Baikonur lo Sputnik 5 (Korabl-Sputnik 2), vero e proprio prototipo delle successive capsule abitate Vostok, che porta a bordo due cani, Strelka e Belka, quaranta ratti, due topi e una varietą di pianta.
| I primi cosmonauti dell'Unione Sovietica |
Per la prima volta essere viventi vengono recuperati sani e salvi dopo un volo orbitale.
Il 4 ottobre lo US Army lancia il satellite ripetitore per comunicazioni Courier 1B, che registra segnali provenienti da stazioni a terra e li ritrasmette a comando.
Il 10 e il 14 ottobre i razzi vettori di due sonde sovietiche destinate alla volta di Marte falliscono il raggiungimento dell'orbita terrestre mentre il premier Nikita Kruschev si trova a Washington per una sessione ONU.
Il 13 ottobre tre topi, Amy, Sally e Moe, compiono con successo un volo sub-orbitale nello spazio nell'ogiva di un razzo Atlas D ICBM lanciato da Cape Canaveral.
I tre minuscoli astronauti sono sottoposti a 20 minuti di assenza di peso.
Il primo dicembre l'URSS lancia due cani, Pchelka e Mushka, a bordo dello Sputnik 6 (Korabl-Sputnik 3, altro prototipo Vostok come il precedente). Dopo che il satellite ha orbitato attorno alla Terra per quasi 24 ore, il centro di controllo invia il comando di accensione dei retro-razzi, ma il veicolo spaziale non appare correttamente allineato e la traiettoria di rientro risulta errata. La capsula (con i suoi occupanti) brucia nell'atmosfera terrestre, ma potrebbe in realtą essere stata distrutta da un comando da terra per evitare che potesse cadere in mani straniere.
Il 19 dicembre viene lanciato da Cape Canaveral - per un volo sub-orbitale - il primo esemplare volante di capsula Mercury abbinato ad un razzo Redstone.
La capsula senza equipaggio raggiunge una quota di 209 km prima di rientrare ammarando nell'oceano.
