Leggere il Cielo

Brevi cenni di storia della
astronomia

Fabrizio Bònoli

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Oggi

La mancanza di spazio, cui si accennava all'inizio non consente di arrivare a delineare il percorso storico dell'astronomia di questi ultimi decenni, se non per sottolineare, da una parte, l'importanza che hanno sempre più le nuove tecnologie, che consentono la realizzazione di telescopi e radiotelescopi di grandi dimensioni, di satelliti per l'osservazione fuori dalla nostra atmosfera e in differenti regioni dello spettro elettromagnetico, di sonde per l'esplorazione del Sistema solare, di strumenti di calcolo sempre più potenti e veloci e in istantanea comunicazione; dall'altra parte, le relazioni sempre più strette tra l'astronomia e la fisica atomica e nucleare, che considerano l'universo come l'ambiente ideale per "realizzare esperimenti" con energie e tempi-scala impensabili sulla Terra, ai fini di migliorare la conoscenza dei processi di produzione dell'energia e delle possibilità di controllo a scopi pratici.

Nonostante l'astronomia, come si diceva, abbia fatto passi da gigante nel XX secolo, tuttavia, i problemi che oggi si trova a dover affrontare sono ancora estremamente vasti e assolutamente non di secondo ordine. Come si scoprì l'espansione dell'Universo osservando lo spostamento verso il rosso della radiazione emessa dalle galassie, aprendo così la strada alla formulazione della teoria del Big Bang, la cui prima verifica sperimentale si ebbe osservando la radiazione di fondo a microonde, così oggi gran parte della ricerca astronomica è rivolta a rispondere ad alcune importanti domande riguardo alla definitiva comprensione dell'Universo:

Cercare di rispondere ai quesiti lasciati ancora aperti dalla ricerca astronomica (solo alcuni dei quali sono stati ricordati) e bilanciare correttamente tutti gli aspetti legati allo sviluppo tecnologico, alle collaborazioni internazionali e al reperimento delle risorse economiche necessarie non è facile e sarà questo uno dei problemi principali del millennio che sta per iniziare. Il millennio che si concludendo - in particolare, l'ultimo secolo - avendo già dato il suo contributo nell'ampliare enormemente la conoscenza del nostro Universo.



...e domani?