L'Universo e l'origine della vita

Prime tappe dell'evoluzione
dei viventi

Antonio Bonfitto

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Amminoacidi e proteine

Fondamentalmente l'informazione contenuta nel DNA viene utilizzata per assemblare proteine.

Esistono due diversi tipi di proteine, le proteine strutturali, che rappresentano i materiali di costruzione della cellule, e le proteine enzimatiche, che svolgono il ruolo di regolatori dei processi cellulari (le proteine enzimatiche non solo guidano, ma rendono anche possibili certe reazioni chimiche che normalmente non avverrebbero a livello cellulare). Per quanto diversi possano essere questi due tipi di proteine o le loro funzioni, tutte sono costituite dagli stessi elementi di base: gli amminoacidi. Nei viventi esistono venti amminoacidi differenti, tutti però dotati, alle estremità, di un sistema di ancoraggio chimico identico: un sito posteriore chimicamente acido ed un sito anteriore chimicamente basico (amminico). Per unirsi tra di loro gli amminoacidi fanno reagire il loro gruppo acido terminale con il gruppo amminico dell'amminoacido seguente. In questo modo si forma un legame solido e possono costituirsi lunghe catene (catene polipeptidiche).

A questo punto possiamo cominciare a mettere insieme tutti gli elementi fin qui esaminati per dare alcune risposte a domande tipo: perché è cosi importante la struttura del DNA? Qual è il significato del codice genetico e delle singole triplette? Quali sono i rapporti del DNA con l'RNA e qual è la funzione dei diversi tipi di RNA? In che modo vengono sintetizzate le proteine?



Sintesi delle proteine